聖經的流傳與繙譯

聖經頭一卷書創世記，寫在西元前一千五百多年前；舊約末一卷書瑪拉基書，完成在主前四百年。等到主耶穌來了，祂外出講道時，常常引用舊約聖經的話。這證明在主耶穌的時候，舊約聖經已經完成。

主耶穌在地上時，還沒有印刷術，聖經是用手抄寫在羊皮上的。當初猶太人抄寫聖經非常的敬虔。歷史告訴我們，猶太人抄寫聖經，用上好的羊皮，極其謹慎，不僅數算每行幾個字，並且點算字母；若是抄錯一個字，就全篇作廢。據說他們在抄寫前，先大聲誦讀，然後再謄寫；特別是每寫到『神』字時，必先將筆擦拭乾淨；寫到『耶和華』之前，都要先沐浴洗身。這無非說明，他們對聖經的尊重。等到主耶穌被提升天，使徒們開始受聖靈感動，寫下新約中各卷記載及書信。到主後不過一百年，整本新約就完成了。第二世紀那些敬畏神的人，在著書或寫信時，常會引用新約的話，足證在主後一百年之內，新約聖經已經完成。

舊約聖經除了四處經節，其餘都是用希伯來文寫的（希伯來文是當時猶太人使用的文字）。這四處非希伯來文寫的舊約經節，頭一處是耶利米十章十一節，第二處是但以理二章四節至七章二十八節，第三處是以斯拉四章八節至六章十八節，第四處是以斯拉七章十二至二十六節；這四處記載的事都和亞蘭人，也就是巴比倫人有關，所以聖經寫到這裏用的是亞蘭文，而不用希伯來文。

到了主耶穌的時候，還有好些猶太人，仍用亞蘭文說話。那時羅馬帝國已經佔領了以色列地；及至羅馬帝國征服了整個地中海四圍，把希臘文化流通到各地，希臘文就成了當時羅馬天下所通用的文字。所以，使徒們寫新約聖經各卷，是用希臘文。

然而，現在通用的聖經並不是根據那些原稿繙譯的，因為那些原稿已經不存在了。據研究古卷的人說，現在所發現最老的古卷，是三、四世紀的。時至今日，現存三本最古老的抄本，多是康士坦丁作皇帝時，下詔抄寫的五十本聖經中的三本。時為主後三百三十年。

這三本抄本中，最舊、最完全的古卷，藏在梵諦岡圖書館裏，稱梵諦岡抄本，約在主後三百五十年抄成，發現至今已有五百多年。第二本是西乃抄本，寫得非常好看，是一八四四年，德國著名的文學家提青鐸夫（Tischendorf）博士，在西乃山下的一個修道院發現的。以後就收藏在俄國皇家書室裏，一直到一九三四年，方以十萬英鎊賣給英國倫敦博物館。第三本是亞歷山大抄本，是君士坦丁堡總主教洛克，在主後一六二八年送給英皇查理一世的。該古卷也藏在英國倫敦博物館。至今，這三本康士坦丁古卷，兩本藏在倫敦，一本藏在梵諦岡。

值得一題的是，死海古卷聖經的神奇發現。一九四七年春，一位牧童在死海山上追蹤一隻迷羊時，赫然發現一個山洞，在其內尋得一些高瓶，內裝古卷聖經。後由耶路撒冷東正教馬可修院大主教撒母耳（Athanasius Yeshue Samuel）買去。在當地附近，以後陸續又有十個洞穴被發現。

撒母耳大主教所收購之死海山洞中之古本，一直拖到一九四八年二月，方纔送至美國東方研究學院，以及耶魯大學，由近東語言研究院院長Burrows博士審慎查核。他們從希伯來古文字體之對照，鑒定認出確是主前一、二百年時的抄本；至此顯明了二千年前之抄本聖經，與我們現在所用之舊約聖經，內容完全相同。該書抄在羊皮卷上，寬一尺，長二十四尺，原藏於瓦質瓶內，用麻布包裹，蓋以瀝青。現為以色列國在耶路撒冷，專建一博物館，加以保存展覽。

主前四百年左右，所有的舊約經卷即已完成。到了主前三世紀，居住在埃及亞力山卓的猶太人，開始將希伯來文聖經繙譯成希臘文。首先是摩西五經譯本，約完成於主前二百七十年左右；以後有其他經文的繙譯，歷時約一百五十年始告完成。這是最早的聖經譯本。又有一本亞里斯提書信（Letter of Aristeas）傳言，此譯本乃由七十二位精通希伯來文和希臘文的學者所譯成，是以稱之為七十士譯本（Septuagint），是聖經最早的譯本。

羅馬帝國統一地中海列國，遂有聖經譯為拉丁文之舉，但語既粗俗，又多荒謬。到了主後三百八十四年，教父耶柔米（Jerome）將拉丁文新約修訂並重譯，於主後三百八十八年完成；復據希伯來原文舊約聖經繙譯為拉丁文，於主後四百零四年完成。此即後世統稱之武加大（Vulgate）譯本，『武加大』原文乃通俗意，所以又稱為拉丁通俗譯本，直至今日仍為天主教所採用。

到路德馬丁改教之初，其首要的工作，即將聖經繙譯為德文；斯為聖經廣譯各國文字之始。至於英文聖經，在英國首先有威克里夫（John Wycliffe）將武加大譯本的新約譯成英文，之後有廷德勒（William Tyndale）等人從事繙譯。但因譯本紛歧，英王詹姆士一世（James Ⅰ）遂於主後一六○四年，成立譯經委員會，集合五十位學者從事繙譯工作，於主後一六一一年出版欽訂英文譯本（King James Version）。該譯本英文語意流暢，復忠於原文，逐漸成為基督徒接受的標準英文聖經譯本。

後因在原文及古卷之研究上的進步，至主後一八七○年，又有近百位英美學者成立委員會，將其重新修訂，於一八八一年完成新約，一八八五年完成舊約，此即為坊間通行之英文修訂本（Revised Version）。委員會於完成後，將全部經文從英國以電報傳至美國，再經一些字彙的修訂，於主後一九○一年，在美國出版為英譯美國標準本（American Standard Verison）。該譯本相當忠於原文，故後來中文各種譯本之內容，約有百分之九十五均與其相符合。